Chapter 1

내면소통

Chapter 1. 마음근력 훈련이 필요한 이유

1.1 뇌는 생존하기 위해 세상을 왜곡한다

핵심 내용 요약

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뇌의 기본적 작동방식 일부는 현대사회에 잘 부합하지 않으며, 적절한 훈련을 통해 뇌의 작동방식은 얼마든지 변화시킬 수 있다.

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뇌는 세상을 있는 그대로 인식하기 위해서가 아니라, 주어진 환경에서 생존과 번식에 유리하도록 세상을 '왜곡'해서 받아들이는 방향으로 진화해왔다.

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뇌의 핵심 기능은 '왜곡'이며, 이는 착시와 오해의 능력으로도 나타난다. 이 능력은 '능동적 추론(active inference)' 이론과 연결된다.

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뇌가 세상을 '왜곡'한다는 것은 신체의 감각기관을 통해 전달되는 감각정보에 '나름의' 의미부여를 한다는 뜻이며, 이는 스토리텔링을 통해 이뤄진다.

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현대인의 뇌 작동방식은 원시사회(수렵·채집)에 맞게 설계되어 있어, 현대의 사회구조와 삶의 방식에 부합하지 않는 경우가 많다. 이로 인해 감정조절장애와 만성통증 같은 증상이 나타난다.

핵심 용어 사전

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마음근력: 인간이 어떠한 일을 해내기 위한 기본적인 성취역량

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능동적 추론(active inference): 뇌가 감각정보에 나름의 의미부여를 하는 의식작용의 핵심 이론 (제5장에서 상세 설명)

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스토리텔링: 뇌에서 이뤄지는 의식작용의 핵심으로, 감각정보에 의미를 부여하는 방식

핵심 질문

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Q1. 뇌가 세상을 '정확하게' 반영하는 대신 '왜곡'하는 방향으로 진화한 이유는 무엇인가?

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Q2. '착시를 일으킬 수 있어야 하고, 소통에서 오해를 할 수 있어야 한다'는 주장이 의미하는 바는 무엇인가?

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Q3. 마음근력 훈련이 뇌의 작동방식 변화에 필요한 이유는 무엇인가?

1.2 원시인의 뇌로 살아가는 현대인

핵심 내용 요약

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인류는 약 200만 년 전부터 3만 5000년 전까지 유전적 변화에 주로 의존하며 진화했고, 이후 문화·기술의 진보를 기반으로 변화해왔다. 현대인의 생물학적 구조는 기본적으로 3만 5000년 전의 크로마뇽인과 유사하다.

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위기 상황에서 뇌는 편도체를 활성화하고 전전두피질 기능을 억제하는 비상사태를 선포한다. 이는 원시인이 맹수를 만났을 때의 반응과 동일하다.

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편도체 중심의 신경망 활성화로 근육에 에너지가 집중되고, 소화·면역·인지 기능이 저하된다. 이것이 전형적인 스트레스 반응이다.

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현대인이 마주하는 중요한 문제들(수능, 취업면접, 프로젝트 발표 등)은 전전두피질 중심의 신경망을 사용해야 효율적으로 해결할 수 있음에도, 뇌는 이를 '위기'로 판단해 편도체 중심의 신경망으로 감정적으로 대응하려 한다.

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마음근력 훈련의 핵심 목표는 뇌의 기본적인 작동방식을 잘 이해하고 조절해서 환경에 적응하는 능력을 키우는 것이다.

핵심 용어 사전

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대약진(Great Leap Forward): 재레드 다이아몬드가 표현한, 인류의 생존방식이 3만 5000년 전부터 비약적으로 달라진 시기

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분노: 두려움이 지속될 때 나타나는 좌절감의 표현이며, 사실상 두려움의 다른 이름

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mPFC(내측전전두피질): 마음근력의 핵심이 되는 전전두피질 신경망의 주요 부위

핵심 질문

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Q1. 전전두피질과 편도체는 어떤 방식으로 서로 상반되게 작동하는가?

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Q2. 현대인이 중요한 시험이나 발표를 앞두고 오히려 불안해지는 것이 원시인의 뇌 작동방식과 어떻게 연결되는가?

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Q3. '분노'가 두려움의 다른 이름이라는 주장은 어떤 근거에서 나오는가?

1.3 두려움: 뇌가 비상사태에 대처하는 방식

핵심 내용 요약

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마음근력 훈련에서 핵심이 되는 뇌 부위는 mPFC(내측전전두피질) 중심의 신경망이며, 이를 활성화하기 위한 전제조건으로 편도체부터 안정화시켜야 한다.

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편도체는 뇌의 길부분(변연계)에 위치한 깊은 속부분이며, '감정 중추'라고도 불린다. '공포 회로'의 중심축 역할을 한다.

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편도체 중심부의 '핵(nucleus)'은 두려움의 순간에 신박수를 급격히 변화시켜 빠르게 뛰거나 갑자기 천천히 뛰게 한다.

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'공포 학습' 효과로 인해 비슷한 자극에도 더 강하게 반응하게 된다. 편도체가 활성화된 상태에서는 동일한 자극에도 더 격렬한 공포 반응을 보인다.

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편도체가 활성화되면 전전두피질의 기능인 마음근력의 기반이 저하된다. 모든 부정적 감정의 근원이 두려움이다.

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불안장애와 PTSD 환자는 편도체와 뇌섬엽이 과도하게 활성화되고, dACC(배측전방대상피질)와 vmPFC(복내측전전두피질)는 오히려 덜 활성화된다는 것이 연구로 확인되었다.

핵심 용어 사전

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편도체(Amygdala): 변연계의 핵심 부위로, 위기 상황에서 '공포 회로'의 중심축 역할을 하는 뇌 부위

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공포 학습: 심한 두려움을 경험하게 되면 비슷한 자극에도 더 강하게 반응하는 편도체의 학습 효과

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mPFC(내측전전두피질): 마음근력을 강화하기 위해 활성화해야 할 핵심 신경망 부위

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dACC(배측전방대상피질): PTSD 환자에서 덜 활성화되는 것으로 확인된 뇌 부위

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vmPFC(복내측전전두피질): PTSD 환자에서 덜 활성화되는 것으로 확인된 뇌 부위

핵심 질문

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Q1. 좌우 편도체 중 한쪽에만 이상이 생겼을 때와 양쪽 모두 이상이 생겼을 때 두려움의 경험은 어떻게 달라지는가?

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Q2. 편도체가 활성화되어 있는 상태와 비활성화된 상태에서 동일한 자극에 대한 반응이 왜 다른가?

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Q3. PTSD 환자에서 편도체와 뇌섬엽이 과도하게 활성화되고 vmPFC와 dACC가 덜 활성화되는 현상은 마음근력에 어떤 의미를 가지는가?

1.4 얼룩말이 위궤양에 안 걸리는 이유

핵심 내용 요약

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편도체는 거의 모든 포유류의 뇌에서 발견되며, 위기가 닥치면 비상사태에 돌입하는 프로세스를 작동시킨다. 이때 분비되는 대표적 호르몬이 '스트레스 호르몬'으로 알려진 코르티솔이다.

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스트레스 호르몬은 위기 순간 근육에 에너지를 집중시키기 위해 소화·생식·면역 기능을 잠시 정지시킨다. 이러한 급격한 스트레스가 잠시 계속되는 것은 신체에 별 무리를 주지 않는다.

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얼룩말은 사자의 추격이라는 비상사태가 수 분 내에 종료되기 때문에 만성 스트레스가 없다. 반면 현대인이 마주하는 '멧돼지'(수능, 취업면접, 강압적 직장 상사 등)는 편도체를 지속적으로 활성화시킨다.

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만성 스트레스는 NK세포와 T세포의 기능을 떨어뜨려 암세포 억제 능력을 약화시키고, 불안장애와 수면장애를 초래한다. 수면 시간을 4시간으로 줄이면 NK세포 활동이 70%나 감소한다는 연구결과도 있다.

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만성 스트레스는 자가면역질환(다발성경화증, 천식, 류머티즘, 크론병, 루푸스 등 100가지 이상)과도 관련이 깊다. 가보르 마테 박사는 사회적 경험이라는 요인이 환경이나 유전적 요인을 압도한다고 주장한다.

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만성 스트레스는 마음근력의 최대의 적이다.

핵심 용어 사전

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코르티솔: 스트레스 호르몬으로 알려진 물질로, 위기 상황에서 근육에 에너지를 집중시키기 위해 분비되는 호르몬

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NK세포(자연살해세포, natural killer): 암세포로부터 몸을 지켜주는 면역세포로, 만성 스트레스에 의해 기능이 크게 저하됨

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만성 스트레스: 편도체가 지속적으로 활성화된 상태로, 몸을 망가뜨릴 뿐 아니라 마음근력도 약화시키는 상태

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자가면역질환: 면역체계가 정상조직을 공격하는 질환으로, 만성 스트레스가 주요 원인으로 지목됨

핵심 질문

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Q1. 급성 스트레스 반응이 신체에 미치는 영향과 만성 스트레스 반응이 신체에 미치는 영향은 어떻게 다른가?

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Q2. 수면 부족이 면역 기능에 미치는 영향은 무엇이며, 이것이 만성 스트레스와 어떻게 연결되는가?

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Q3. 자가면역질환의 남녀 발병률 차이를 가보르 마테 박사는 어떻게 설명하는가?

1.5 편도체와 전전두피질의 시소 관계

핵심 내용 요약

편도체를 안정화하는 습관을 뇌에 새기기

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편도체와 전전두피질은 하나가 활성화되면 다른 하나는 비활성화되는 시소 관계다.

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마음근력의 핵심인 전전두피질을 활성화하기 위해서는 먼저 편도체부터 안정화할 필요가 있다.

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다니엘 카너먼의 '천천히 생각하기(slow thinking)' 개념에 빗대면, 전전두피질은 합리적인 '천천히 생각하기'를 담당하는 기관이다. 그러나 생존 위협을 받는 위기 상황에서는 이러한 논리적이고 이성적인 '천천히 생각하기'는 별 도움이 되지 않는다.

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긴장되는 중요한 순간일수록 오히려 편도체를 안정화하고 전전두피질을 활성화하는 새로운 습관을 뇌에 새기는 것, 이것이 마음근력 훈련이다.

전전두피질과 편도체의 기능적 연결성

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mPFC와 편도체의 기능적 연결성(functional connectivity)이 강한 상관관계를 보이는 사람일수록 위기관리 능력이 뛰어나고 실패를 두려워하지 않는 경향이 있다.

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편도체와 전전두피질 사이의 기능적 연결성은 유년기부터 청년기에 이르기까지 계속 발달하며, 이는 스트레스 조절 능력과 밀접하게 관련이 있다.

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4세~23세 대상 연구에 따르면, 편도체와 전전두피질 간의 기능적 연결성은 나이가 들수록 점차 발달하며, 10세 미만 어린 시절에는 편도체가 활성화될 때 전전두피질도 같이 활성화되는 정적(positive) 상관관계를 보이다가, 사춘기를 지나면서 한 부위가 활성화되면 다른 부위는 억제되는 부적(negative) 상관관계로 바뀐다.

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청소년기에 들어서기 전부터 편도체를 안정화하고 전전두피질을 활성화하는 마음근력 훈련을 시작할 필요가 있다.

뇌과학의 지나친 환원주의를 경계하며

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뇌의 특정 부위나 신경망의 활성화가 특정 기능의 발휘와 일대일 대응을 하는 경우는 거의 없다.

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편도체는 하나의 작은 뇌 부위지만 다양한 신경망이 존재하며, 편도체 앞쪽과 뒤쪽은 각기 다른 방식으로 다른 뇌 부위의 신경망과 연결되어 다양한 기능으로 나타난다.

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뇌 영상 연구에서는 결과 자체보다 결과에 대한 해석이 훨씬 더 중요하다.

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마음근력 훈련을 위해서는 두 가지 요소가 필요하다: (1) 편도체를 안정화시키는 훈련 — 내 몸과의 내면소통에 기반한 것, (2) 전전두피질을 활성화시키는 훈련 — 내 마음과 내면소통에 기반한 것.

핵심 용어 사전

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기능적 연결성(functional connectivity): 전전두피질과 편도체 사이의 기능적 연결 정도로, 이 연결성이 강한 사람일수록 감정을 잘 조절한다는 것이 여러 연구에서 밝혀짐

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천천히 생각하기(slow thinking): 노벨경제학상 수상 심리학자 다니엘 카너먼의 개념으로, 합리적이고 이성적으로 정보처리를 하는 전전두피질의 기능을 지칭

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뉴로피드백(neurofeedback): 실시간으로 뇌 활성화 상태를 피험자에게 알려주어 스스로 감정을 조절하게 함으로써 편도체를 안정화하는 훈련 방식

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부적(negative) 상관관계: 사춘기 이후 편도체와 전전두피질 간에 나타나는 관계로, 한 부위가 활성화되면 다른 부위가 억제되는 방식

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환원주의: 뇌의 특정 부위 활성화가 곧 특정 기능의 발휘와 일대일로 대응한다고 보는 지나치게 단순화된 관점

핵심 질문

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Q1. 편도체와 전전두피질의 기능적 연결성이 어린 시절과 사춘기 이후에 각각 다른 방식(정적 vs 부적 상관)으로 나타나는 이유는 무엇인가?

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Q2. 긴장되는 중요한 순간일수록 편도체를 활성화하는 것이 오히려 역효과를 내는 이유는 무엇이며, 마음근력 훈련은 이를 어떻게 극복하는가?

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Q3. 뇌과학의 '지나친 환원주의'를 경계해야 한다는 주장은 마음근력 훈련의 설계에 어떤 시사점을 주는가?

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Q4. 만성 스트레스가 편도체와 전전두피질의 기능적 연결성 발달을 저해한다는 것은 어떤 의미인가?

1.6 마음근력 강화를 위한 교육의 중요성

핵심 내용 요약

교육의 영향을 많이 받는 전전두피질

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뇌 부위별 발달 순서상 mPFC를 중심으로 하는 전전두피질이 가장 늦게 완성되며(약 25세), 환경과 교육의 영향을 가장 많이 받는 부위도 전전두피질이다.

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전전두피질의 성장은 20대 중반에 완성되는 반면, 편도체는 그보다 훨씬 더 빨리 완성된다. 이 간극이 가장 크게 벌어지는 것이 중학교 2학년 때쯤이다.

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학교폭력을 근절하기 위해서는 이 간극을 좁히는 것, 즉 편도체를 안정화하고 전전두피질을 활성화하는 교육 환경을 만드는 것이 중요하다. 처벌 강화는 별 소용이 없다.

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자녀의 편도체 활성화는 전염성이 매우 강하다. 부모가 화를 내거나 짜증·불안·걱정 등 부정적 감정을 표출하면 자녀의 편도체가 즉각적으로 활성화된다.

비인지능력 형성에 초점을 맞추는 교육

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인간의 능력에는 두 종류가 있다: 인지능력과 비인지능력. 마음근력은 대표적인 비인지능력이다.

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여러 연구에서 어떤 분야에서 높은 성취를 이뤄내는 사람들의 공통점은 끈기, 집념, 동기, 회복탄력성, 열정, 집중력 등 비인지능력 수준이 높다는 것이다.

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인지능력과 비인지능력 사이에는 뚜렷한 상관관계가 없다. 마음근력이 약하다고 해서 반드시 머리가 나쁜 것도 아니다.

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마음근력이 강한 사람은 자기조절, 자기동기력, 대인관계력이 높다. 이들은 성실하고 꾸준하고 정직하며, 집중력과 끈기를 발휘하고, 타인을 배려하고 존중할 수 있는 능력의 소유자들이다.

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비인지능력이 뛰어난 사람은 '성취역량 인성'이라고 부르기도 한다.

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SEL(Social and Emotional Learning: 인간관계와 정서 학습)이 교육 현장에서 널리 알려져 있으며, 핵심 요소는 자기인식, 자기관리, 대인관계인지, 대인관계기술, 책임 있는 의사결정이다.

마음근력이 교육과 인재개발의 핵심 목표가 돼야 하는 이유

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20세기 이래 인간에 대한 학문은 인간을 주변 환경에 반응하는 '수동적인' 존재로 파악해왔다.

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현대 교육의 목표는 주어진 환경에 잘 적응할 수 있도록 지식을 주입하는 것이며, 스스로 환경을 변화시키고 세상을 바꿔나갈 수 있는 역량을 키워주는 것을 중요한 교육 목표로 삼고 있지 않다.

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인공지능 시대의 도래는 비인지능력 강화가 교육과 인재개발의 핵심이 돼야 한다는 사실을 더욱 분명하게 드러낸다. 논리력, 계산력, 전략적 판단력 등의 역량은 인공지능이 인간을 훨씬 앞지르게 될 것이기 때문이다.

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마음근력의 핵심 요소는 세 가지: 목표를 세우고 꾸준히 노력하는 끈기와 집념을 발휘할 수 있는 자기조절력, 호감과 신뢰를 바탕으로 자신의 아이디어에 대해 다른 사람들을 설득하고 리더십을 발휘할 수 있는 대인관계력, 스스로 하는 일에서 의미와 재미를 발견하고 열정을 발휘하는 자기동기력이다.

핵심 용어 사전

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SEL(Social and Emotional Learning): 인간관계와 정서 학습. 핵심 요소로 자기인식·자기관리·대인관계인지·대인관계기술·책임 있는 의사결정을 포함하는 교육 프로그램

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자기인식: 자신의 감정 상태에 대한 인지를 포함하는 일종의 자기이해 능력

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자기관리: 자신의 감정을 조절하는 능력을 포괄하는 자기조절력

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대인관계인지: 타인의 감정 상태를 인지하고 의도를 파악하는 능력

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대인관계기술: 타인과의 소통 기술로서 표현력은 물론 공감력과 역지사지 능력도 포함

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책임 있는 의사결정: 상황과 맥락을 파악해 자율적이고 주도적으로 문제를 파악하고 해결하는 능력

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비인지능력: 마음근력으로 대표되며, 끈기·집념·동기·회복탄력성·열정·집중력 등을 포함하는 능력

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인지능력: IQ와 같은 지능지수로 대표되는 능력으로, 비인지능력과 뚜렷한 상관관계가 없음

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성취역량 인성: 비인지능력이 뛰어난 사람을 지칭하는 표현

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자기조절력: 마음근력의 세 가지 요소 중 하나로, 끈기와 집념을 발휘할 수 있는 능력

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대인관계력: 마음근력의 세 가지 요소 중 하나로, 호감과 신뢰를 바탕으로 설득력과 리더십을 발휘하는 능력

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자기동기력: 마음근력의 세 가지 요소 중 하나로, 스스로 하는 일에서 의미와 재미를 발견하고 열정을 발휘하는 능력

핵심 질문

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Q1. 전전두피질이 가장 늦게 완성(25세)된다는 사실이 청소년기 교육과 마음근력 훈련에 주는 시사점은 무엇인가?

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Q2. 인지능력과 비인지능력 사이에 뚜렷한 상관관계가 없다는 것은 어떤 의미이며, 교육 시스템에 어떤 변화를 요구하는가?

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Q3. SEL의 세 가지 마음근력(자기조절력, 대인관계력, 자기동기력)은 각각 어떤 SEL 핵심 요소와 연관되는가?

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Q4. 인공지능 시대의 도래가 비인지능력 강화 교육의 필요성을 더욱 강화시키는 이유는 무엇인가?